Karnak était arrivé à la Cité de l’Aurore le matin même. Il avait été recruté en tant que mercenaire par une caravane. Transportant des marchandises rares, le chef caravanier avait voulu s’assurer qu’il arriverait à bon port. Karnak avait donc vendu ses services pour le protéger lui, sa femme et ses deux filles ainsi que sa précieuse cargaison. Le voyage s’était déroulé sans anicroches et ils étaient arrivés avec deux jours d’avance. Sa maigre paye en poche, il avait décidé de rester un peu dans cette cité humaine afin de dépenser ses quelques pièces d’or aux dés. Il ne lui fallut pas longtemps pour que sa paie fonde, ainsi qu’une bonne partie de ses économies. Deux heures, quelques bières et trois parties de dés avaient suffit à l’appauvrissement soudain du Nain.
Karnak avait été expulsé de la taverne par le guet de la ville. Il avait tenté de récupérer son argent en décapitant les joueurs qui l’avaient déplumé. C’était donc un Nain furieux et à moitié éméché qui déambulait dans les rues de la Cité de L’Aurore. Il finit par tomber sur le panneau des « petites annonces », sur lequel était affiché un grand nombre de morceaux de parchemins proposant divers offres d’emplois temporaires ou non. Noyé dans les demandes banales d’escortes, d’assassinat et de vols en tout genre, une note attira l’œil de Karnak. Elle était émise par un homme qui semblait à moitié fou. Il était à la recherche de quelqu’un pour fouiller des souterrains où semblaient se dérouler des phénomènes étranges. L’étrangeté du message eut raison des réticences du Nain qui s’empressa d’arracher le papier de l’annonce, sur lequel était joint un plan pour trouver l’entrée du souterrain. Karnak arriva finalement sur place, devant lui se trouvait une petite grille à moitié rouillée. D’après les indications elle n’était pas verrouillée et effectivement, Karnak tourna la poignée sans difficulté. S’assurant que personne ne se trouvait dans la ruelle, il passa la grille et tomba directement sur un escalier qui descendait dans les profondeurs de la cité.
Comme tout Nain qui se respecte, Karnak était en mesure de se repérer dans le noir sans trop de problèmes ; De plus il se retrouvait enfin dans son élément : les sous sols d’Ephaëlya. L’escalier menait à ce qui semblait être des égouts plus ou moins désaffectés. L’odeur de la vase associée à celle de déchets en tous genres rendait l’air nauséabond. Karnak progressait rapidement, et tout en se traçant un plan mental, il s’enfonçait au plus profond des souterrains et fut bien malgré lui obligé d’allumer une torche. Les murs recouverts de mousse suintaient l’humidité et de grosses gouttes tombaient du plafond. Ce n’est qu’après plusieurs heures d’errance que Karnak repéra une chose curieuse, un pan entier de mur semblait sec et n’était pas recouvert de cette mousse verdâtre qui recouvrait le reste du souterrain. Karnak retira son gantelet et plaça sa main sur le mur, il était tiède.

* Il y a quelque chose derrière ce mur, il doit forcement y avoir un mécanisme quelque part permettant de passer.*

En inspectant le mur, le Nain remarqua une pierre qui semblait plus lisse que les autres et décida d’appuyer dessus, mais rien ne se passa, elle refusa simplement de s’enfoncer. Karnak se remémora alors une discussion qu’il avait surpris jadis dans une taverne.
Des humains était entrain de discuter à voix basse d’un vol qu’ils venaient de commettre. Ils avaient dérobés une grande quantité d’objets à un riche marchand du coin et avaient caché leur butin dans une grotte « qu’eux seuls connaissaient » et que le seul moyen d’y accéder était de tirer un levier caché derrière un rocher.
Leur manque de discrétion leur avait couté un coffre rempli d’or qui avait allégrement fini dans les affaires du Nain…

Karnak sortit un couteau de son sac et glissa sa lame sur le dessus de la pierre lisse. Après quelques efforts, celle-ci finit par bouger. Karnak réussit enfin à la sortir du mur et comme il s’y attendait, il trouva un petit levier qu’il actionna. Un grondement sourd se fit entendre à quelques mètres de l’endroit où il se trouvait. Une porte venait de se dessiner dans la paroi, une partie du mur avait coulissé grâce à un ingénieux système de balancier et une étrange lueur émanait de derrière l’ouverture. Le Nain rangea le couteau dans son sac et empoigna sa hache. Il eut du mal à se faufiler dans le trou qui venait de se former, son armure étant plus large que le passage, il avait du en démolir une partie, non sans efforts et tempi pour la discrétion… Des torches étaient accrochées de chaque coté d’un large couloir. Elles étaient espacées les unes des autres d’environ vingt-cinq mètres pour assurer une luminosité convenable tout en faisant des économies.
Karnak éteignit sa propre torche et la laissa prés de la porte, au cas où une retraite forcée et rapide serait requise. Un nouvel escalier se présenta rapidement au Nain, celui-ci descendait toujours plus profond dans les sous-sols de la Cité de l’Aurore. Karnak progressait lentement et le plus silencieusement possible, bien qu’après le chahut qu’il avait provoqué cela semblait un peu inutile. Lorsqu’il arriva en bas des escaliers, il aperçut une porte en bois renforcée par de grosses armatures de fer. Des voix résonnaient de l’autre coté de la porte, il estima qu’il y avait trois voix différentes, ce qui impliquait sans doute autant de personnes différentes. Il jeta un coup d’œil par la serrure et repéra quatre silhouettes rassemblées autour d’une table. Karnak inspecta longuement la pièce dans laquelle ils se trouvaient. Elle était creusée à même la roche, de forme ronde et relativement petite. Sur les murs trônaient quelques torches et le sol d’une couleur rouge sombre était jonché d’ossements en tous genres. Une forte odeur de pourriture et de décomposition filtrait par la porte…

*Mais où est-ce que je suis encore tombé moi…*, se demanda alors Karnak.

Après avoir longuement inspecté la scène, il décida de faire son entrée à ce qui semblait être un repas de famille. Il entrouvrit doucement la porte sans se faire remarquer, les individus étant trop occupés à manger. Karnak empoigna sa hache et se tint prêt.

« Alors les gars, on fait la fête sans moi ? »

Leur réaction ne se fit pas attendre, jusqu'à lors, les individus étaient plongés dans une pénombre relative. Mais lorsqu’ils se retournèrent, le visage de Karnak se vida de toute couleur. Il s’était préparé à tout sauf à ce qui lui faisait face… Il reconnu cependant ses adversaires immédiatement.

« Par les nichons de Logna Germolish, des goules, il a fallu que ce soit des goules ! »

Une sombre terreur s’installa dans le cœur de Karnak, son père lui avait raconté des histoires sur ces créatures lorsqu’il était petit pour lui faire peur. Ces êtres morts-vivants, qui n’avaient pu connaitre le repos étaient souvent réanimés grâce à des techniques depuis longtemps oubliées. On racontait qu’il était très dur de tuer une goule, alors quatre…

[color=darkred « Je croyais qu’on trouvait ce genre de créatures que dans Màvreah ! Qu’est-ce qu’elles peuvent bien faire ici, mais surtout, comment elles ont fait pour arriver là ? »[/color]

Karnak n’eut pas le temps de réfléchir plus longtemps que déjà les créatures appâtées par de la viande fraiche se jetaient sur lui. Karnak n’eut qu’un seul réflexe, qui lui sauva la vie, la fuite sans conditions. Il devait trouver un endroit ou il pourrait les combattre une par une. Les goules, bien que mortes et à moitié décomposées étaient rapide et furent rapidement sur ses talons.

« Si seulement je pouvais atteindre le passage… »

Le Nain courait aussi vite que ses petites jambes lui permettaient. Il lâcha son sac afin de gagner un peu de vitesse, si il s’en sortait vivant, il n’aurait aucun mal à venir le récupérer. Le passage dans le mur était en vue, plus que quelques secondes et il pourrait enfin faire face à ses ennemis, les muscles de ses jambes le brulaient et il transpirait à grandes eaux… La course rapide n’était pas le point fort des nains. Une des goules attrapa son casque juste avant qu’il ne passe par l’étroite fente qui se dessinait dans le mur, libérant ses cheveux mi-courts de leur emprise métallique.

« Ca mon pote, tu vas me le payer, je te préviens, tu vas me le payer! »

Dés lors qu’il traversa le passage, il se retourna pour faire face à ses ennemis. Ici, il pouvait affronter les goules une par une, le passage étant trop étroit pour que deux d’entre elles passent en même temps. Chassant toute peur de son esprit, il fit le vide, laissant désormais son corps réagir de lui-même. Son premier poursuivant fit son apparition et tenta de l’attraper. Karnak sectionna le bras de la goule d’un geste précis, mais cette dernière ne sembla pas vraiment contrariée par la perte d’un membre.

*Génial ! Il faut faire quoi pour les crever pour de bon ceux là ? »

Karnak trancha plusieurs fois la chair de la créature, sans réussi à la tuer, cela s’annonçait plutôt compliqué pour le Nain. Ne perdant pas espoir, ce dernier enchainait les coups de hache sans faillir. Il finit même par trancher la tête de la première goule, qui essayait toujours de le mordre même en étant séparée du corps. Karnak assena un violent coup de bottes à cette dernière la pulvérisant en laissant échapper une épaisse masse verdâtre très odorante. La tête arrêta finalement de gesticuler.

*Hum, alors comme ça, il faut leur éclater la caboche pour les endormir définitivement ! Finalement, ils ne sont pas aussi increvables que ca ces morts-vivants !*

Ayant compris cela, Karnak n’eut pas de mal à se débarrasser de deux autre de ses adversaires. La dernière goule, alors qu’il s’apprêtait à la décapiter, lui mordit violemment la main, enfonçant ses crocs à travers le gantelet en acier Nain. La chair et le métal se confondirent et une douleur terrible irradia le bras et le cerveau de Karnak. Il dut lâcher la prise de sa hache qui était trop lourde pour être maniée à une seule main. La goule en profita pour se jeter sur le Nain momentanément sans défenses et le plaqua au sol. Karnak était plaqué au sol, aux prises avec la goule et une main blessée. Il parvint cependant à extraire une dague de la poche cachée sous son plastron, il avait horreur d’utiliser cette arme, mais dans le cas présent il n’avait pas le choix. Il mit un violent coup de tête à la goule puis lui enfonça la dague dans l’œil. Atteinte au cerveau, la goule lâcha prise, définitivement morte. Karnak était sonné et commençait à se sentir fiévreux. Il se releva tant bien que mal et rejoignit l’endroit où il avait échappé son sac. Il réussi, bien que difficilement, à en extraire une fiole contenant une épaisse mixture malodorante qu’il but d’un trait. Il entama de penser sa blessure à la main mais ne put terminer son ouvrage alors qu’il s’effondrait inconscient. Il ne se réveilla que plusieurs heures plus tard en sueurs et encore fiévreux. Après avoir récupéré sa hache et son sac, il entreprit de sortir des souterrains, ce qui lui prit presque un jour entier. Ce fut un Nain affamé et complètement désorienté qui passa la petite grille. Il perdit de nouveau connaissance une fois arrivé dans la ruelle. Il ne se réveilla qu’une semaine plus tard dans un lit inconnu. Il avait perdu beaucoup de sang et allait devoir se reposer un moment. Un vieillard entra à ce moment là dans la pièce où il se trouvait. Il tenait un cruchon d’eau fraiche et un gros morceau de pain dans ses mains.

« Je vous ai vu rentrer dans le souterrain, j’ai attendu votre retour Maître Nain. Vous êtes passé bien prêt de la mort…Tenez buvez ça, cela vous fera du bien. Après avoir mangé, vous me raconterez ce que vous avez trouvé là-dessous, si vous le voulez bien !»