– Allez Mirage ! Avance !

Faolan tirait de toute sa force sur la sangle de son Ombrun, immobilisé par la neige.

– Nous n’avons pas fait tout ce chemin pour s’arrêter là ! Nous y sommes presque ! cria-t-il d’une voix éraillée, d’où suintait l’ombre du désespoir.

Ses mains, recouvertes de bandages épais, maigre rempart contre la morsure du froid, étaient rougis par l’étreinte ferme et glacée qui tenaillait la corde. Faolan se trouvait à la frontière entre le pays des Nains et ceux des Lycans. Il ne lui risquait qu’à franchir cette ultime crête pour se retrouver dans la contrée qui, dorénavant, représentait son unique secours. Son refuge. Du moins s’accrochait-il à cette espérance. Il n’avait guère le choix.

Poussant un cri rauque pour se donner de la puissance, le garçon tenta une nouvelle fois de tracter Mirage. L’Ombrun n’était pas du tout à son aise en ce paysage. Envahi par la neige et secoué par le vent, le chemin n’était quasiment plus visible. Et cela faisait des jours qu’ils progressaient ainsi dans le blizzard, peinant à dénicher quelque endroit où se réfugier pour la nuit.
Faolan ne pouvait qu’admettre l’évidence : Mirage le retardait. Sa lenteur n’était pas seulement problématique, elle pourrait se révéler périlleuse, voire fatale. Il fallait qu’ils avancent. Il en allait de leur survie.

A bout de force et de patience, Faolan se laissa tomber dans la neige. Ses vêtements élimés étaient humides à force de supporter ce climat gelé. Ses cheveux trop longs volaient sans logique autour de son visage.
Son regard, flouté par les rafales de flocons, balaya les façades escarpées qui les entouraient. Plus rocailleuses, plus raides, lui aurait été incapable de les parcourir sans risquer une chute mortelle. En revanche…

Se tournant brusquement vers Mirage, il lui désigna les façades du doigt :

– Saurais-tu grimper là-dessus ?

Comprenant instinctivement l’encouragement de son compagnon, l’animal accourut jusqu’à elles de son habituelle vitesse effarante. Il les gravit sans trop de difficulté, s’attardant sur un pic en se retournant vers l’enfant.
Faolan lui sourit un peu amèrement, car il comprenait que l’aisance de son ami ne serait pas partagée. Et que, par voie de conséquence, leurs chemins devraient se séparer. Il conservait en lui-même la certitude tenace qu’il retrouverait son Ombrun, une fois qu’il aurait quitté cet enfer blanc.

D’un geste large, Faolan fit comprendre à Mirage de continuer sa voie. L’animal hésita, avant de s’exécuter en galopant allégrement parmi les rocs. Faolan soupira et reprit sa route, esseulé mais résolu. Il ne pouvait pas échouer si près du but.

Le froid lui agressait les os, lui effritait la peau. Chaque pas était un effort surhumain qu’il craignait de ne plus pouvoir accomplir. De surcroît, il ne semblait y avoir aucun abri dans les environs. Refusant de céder à la panique, Faolan décida de marcher jusqu’à tomber sur une caverne. Il savait la réputation donnée aux montagnes. Il savait qu’il y vivait des bêtes innommables, celles-là même qui alimentaires, loin, très loin, les frayeurs infantiles de ses camarades elfiques. Mais comme chaque fois que le souvenir de son ancien pays lui revenait en mémoire, Faolan chassa cette pensée avant qu’elle n’eût eu le temps d’étreindre son cœur trop douloureusement.

Le froid devenait intolérable, insupportable. A présent que Mirage n’était plus là, Faolan eut l’idée de se changer en loup – l’Ombrun n’aimait guère assister à ses métamorphoses. Peut-être sa fourrure représenterait-elle une protection plus conséquente que ses piteux vêtements.

Malheureusement pour lui, il ne fut pas le seul à assister, justement, à sa transformation. Des yeux dans l’ombre le scrutaient depuis un moment déjà. Et bien qu’il eût l’apparence manifeste d’un lycan, Faolan portait en lui des gènes que ces créatures abhorraient plus que tout.
C’est ainsi que, juste après qu’il eût achevé sa métamorphose, Faolan vit un groupe de nains sauter d’il ne savait quel repaire dissimulé dans la montagne et l’encercler presque aussitôt. S’il n’avait pas été aussi stupéfait, le garçon se serait certainement fait la réflexion qu’à présent, l’ensemble des races d’Ephaëlya avait voulu attenter à sa personne. Même les nains.

Grognant et grondant, ainsi exposé à l’assemblée de nains aguerris qui l’entouraient, Faolan tournait en rond en tâchant de ne pas baisser la garde. Petite boule de poil presque invisible dans cet immense manteau blanc. Ses yeux d’un bleu cristallin exprimaient un mélange de crainte et de fureur, qui incitait les assaillants à faire usage de prudence malgré la faiblesse évidence de leur victime.

– Qui es-tu ? Un espion ? Un éclaireur ? Que fais-tu là ?

Effarouché, Faolan se contenta de montrer les crocs, les oreilles basses.

– Tu ne peux pas t’enfuir. Viens ici. Change de forme, ou nous te tuerons.

L’enfant hésita, puis concéda à se rechanger en humain. Plaquant ses mains contre son intimité ainsi exposé, il lança des regards furtifs à l’ensemble des nains, qu’il dépassait à peine en hauteur mais qui le surpassaient bien plus en consistance.

– Allez lui chercher ses vêtements !



Le soir-même, Faolan se trouvait dans une caverne vaste où crépitait un feu affable. Les nains, qui connaissaient le lieu bien mieux que lui, semblaient connaitre les refuges les plus efficaces au cœur des montagnes. Faolan n’avait pas dit un mot, malgré les nombres questions posées par les nains sur sa provenance et sa destination. Il demeurait muet, sauvage.

Lorsqu’il exprima l’envie de rejoindre l’extérieur afin de soulager sa vessie, les nains n’eurent même pas l’idée de protester. Il faisait nuit, et ils savaient bien que leur otage ne risquerait pas une mort certaine en s’aventurant à cette heure dans les sommets immaculés mais non moins redoutables.
Ils ignoraient, en revanche, que Mirage n’était pas le seul compagnon qui suivait la trace du petit lycan. La chouette que lui et Izilbêth avaient finalement dressée, sillonnait le ciel, perçant les tempêtes de ses yeux infaillibles en veillant sur l’enfant.
A l’abri des regards, Faolan lui fit signe d’approcher. Sortant un morceau de parchemin fripé de sa poche ainsi qu’un bout de charbon, il griffonna une suite d’inscriptions malhabiles, avant d’attacher le message à la patte du volatile. Alerte et nerveux, Faolan relança l’oiseau dans les airs.

Il n’espérait qu’une chose. Qu’Izilbêth aurait son message à temps.

Grat, grat, grat.

Faolan, replié dans un coin de la caverne à l'écart du groupe de nains, grattait la terre sèche de ses ongles. Nerveusement. Les nains allaient et venaient. Ils discutaient entre eux dans un dialecte que l'enfant loup ne comprenait pas, ce qui ne faisait qu'accroitre son isolement. Et son angoisse. Parfois, l'un d'entre eux le désignait du doigt au cours de la discussion, souvent houleuse, qui les animait. Puis un autre quittait l'abri sans que Faolan ne pût deviner l'origine de son départ, ni ce qu'il allait chercher. Il craignait simplement que ce fût à son sujet. L'idée d'être coincé à la frontière de la contré lycane lui était de plus en plus insupportable.
Amaigri et chaque jour plus mal en point, le garçon n'était plus qu'une silhouette recroquevillée, sale et presque sauvage, un petit corps qu'on laissait choir dans un coin sans même lui révéler ce qu'on prévoyait de son sort.
Seul l'espoir lui permettait de ne pas sombrer totalement. La perspective de revoir le visage bienveillant de celle qui avait été sa mère était l'éclat de lumière qui empêchait l'obscurité de l'engloutir. Mais chaque jour, la lueur perdait en intensité, et Faolan luttait de toute sa force pour ne pas laisser le désespoir avoir raison de lui.

Il s'inquiétait aussi pour Mirage. Avait-il réussi à atteindre leur but ? Etait-il sauf ? L'attendait-il ? Chaque heure qui passait était une torture de doute et de frayeur, durant laquelle Faolan redoutait que l'Ombrun eût pu penser que son ami l'avait abandonné.
"Je suis là, Mirage... Je suis là. Attends moi encore un peu.". L'enfant chuchotait ces mots à répétition, espérant que par un miracle peu probable, son compagnon pût les entendre. Tout reposait sur elle, à présent. Tout reposait sur Izilbêth.


Et Izilbêth vint. La lueur s'était presque dissolue dans le noir le jour où elle apparut à l'entrée de la caverne. Mais son allure digne et forte, reconnaissable entre toutes, éventra ce même noir. Le coeur de Faolan se mit à battre comme un tambour déchainé, tandis qu'il percevait de son coin reculé la voix claire de sa mère adoptive. Saisi par l'émotion, sans s'autoriser à trop y croire tant la présence d'Izil était surréaliste, miraculeuse, il sentit ses yeux s'embuer de larmes épuisées.
Il demeura dans l'ombre un moment, s'agrippant aux parois effritées des façades tant la force lui manquait. Izilêth ne l'avait pas encore vu.

Le discours de la jeune femme, portée par son timbre aussi noble que celui des nains était rustre, lui réchauffa immédiatement les entrailles. Izilbêth était venue. Il était sauvé.

N'écoutant que son coeur, se laissant aller au soulagement qu'il n'imaginait même plus ressentir, l'enfant loup émergea de la pénombre et s'élança en direction de l'elfe. La serrer dans ses bras trop maigres, la serrer tellement fort que plus jamais on ne pourrait les séparer. Puisqu'elle avait bravé la tempête, affronté les éléments, parcouru le monde pour le trouver. Puisqu'elle était sa mère.
Son corps malingre vint frapper celui d'Izil, dans un mélange de force et de tendresse dissipées. Les larmes jaillissaient de ses yeux, se mêlant à la crasse qui maculait ses joues.

– Izilbêth, je...

Oh, il avait tant de choses à lui dire ! Mais encore une fois, on barra sa route, on freina son élan. Un nain le retint par le col et le tira en arrière. Fou de rage, Faolan se changea en loup avec un cri furieux et douloureux, car ses métamorphoses lui faisaient toujours, toujours mal. Il mordit farouchement la main du nain, avant de se jeter à nouveau dans les bras d'Izilbêth. Il ne craignait plus qu'elle fût repoussée par son état de loup. Izilbêth se moquait bien de sa forme. Il le savait, il le sentait. C'était même la seule.

Tandis que le nain mortifié grognait de souffrance, un autre vint asséner à Faolan un coup sur les omoplates, qui le fit couiner et tomber de l'étreinte de l'elfe.

– Nous ne te devons rien, elfe. Si tu tiens à la vie, pars maintenant. Nous avons déjà un contrat qui nous lie à des gens désireux de mettre la main sur cette petite saleté. Quant à marchander avec des individus de ton espèce... Tu imagines comme c'est inconcevable. L'enfant est à nous, maintenant. On peut se demander, d'ailleurs, ce qu'une elfe peut faire avec un môme lycan !

Il éclata d'un rire franc et gras, aussitôt suivi par ses comparses.

– Allez. Vas-t-en. Tu n'as aucune chance. Nous sommes trop nombreux pour une petite demoiselle dans ton genre.

Faolan, assommé par la douleur lancinante qui lui perçait le dos, se trouvait assis par terre, les oreilles basses, entre sa protectrice et ses bourreaux. Il avait foi en Izilbêth, plus qu'en quiconque. Mais il craignait que le nain eût raison. Aurait-elle la force de les affronter tous ? A nouveau, la honte de mettre la jeune femme en danger vint serrer son coeur battant.
Pourquoi, mais pourquoi ne les laissait-on pas tranquilles ?!

Une succession de choses terribles et incroyables se déroula devant les yeux effarés de Faolan.
Tout d'abord, il y eut la vivacité infiniment précise d'Izilbêth. A mesure que le petit lycan voyait la rage assombrir le regard de sa mère, à mesure que sa voix se chargeait de gravité et de menace, son propre coeur s'élançait à nouveau, cognant contre ses côtes apparentes.
Lorsqu'Izilbêth avait tranché la gorge du nain et que le sang noirâtre avait jailli de sa carotide, Faolan avait porté la main à sa bouche et reculé de quelques pas vacillants, jusqu'à sentir dans son dos la façade pierreuse de la caverne. Il oubliait parfois la férocité efficace dont faisait preuve l'elfe qui l'avait adopté.

C'était là tout le paradoxe d'Izilbêth. A l'image d'une lionne, d'une louve finalement. Elle était capable de la plus profonde tendresse comme de la plus redoutable violence. Tout dépendait de son adversaire. Tout dépendait de l'offense subie. Et Faolan ne l'avait jamais vu si sanglante que lorsqu'on s'en était pris à lui. Même son père n'avait pas démontré autant de hargne à le secourir.

Les nains avaient scellé leur sort tous seuls. Izilbêth n'était pas du genre à apprécier de faire couler le sang par goût. Elle y avait été contrainte. Aussi Faolan attendit-il que le combat se finît, sans chercher à freiner les élans meurtriers de sa mère adoptive. Il ne craignait qu'une chose. Qu'Izilbêth fût blessée... ou pire. Sans elle, quelle raison avait-il de se battre, de lutter pour sa survie ? Izilbêth était sa chaleur dans ce monde glacé. Sans elle, il n'avait rien. Rien que la peur au ventre.
Un évènement acheva de parfaire ce tableau épique et extraordinaire – et brutal, aussi – mais jamais Faolan n'aurait imaginé qu'une telle chose pût survenir. D'ailleurs, sa première réaction fut de penser que ses yeux l'avaient abusé.

Un dragon.
Un vrai dragon, immense, majestueux, imposant et terrible. Faolan tremblait de tout son corps contre la paroi caverneuse. Il était à la fois stupéfait, ébahi et terrifié. C'était la première fois qu'il voyait un dragon. Et ledit dragon, sa tête plus précisément, se trouvait à quelques pieds de lui. Le jeune lycan sentait presque son souffle sur sa peau.
Par chance, il n'eut pas à se faire violence pour s'extraire de cet état pétrifié, puisqu'Izilbêth, certainement consciente de la béatitude de Faol, vint l'arracher à sa stupeur. Un nain en profita pour se ruer sur elle, peu inquiété de la fourberie d'une telle action, et Faolan s'apprêta à hurler.
Izilbêth fut plus rapide. Elle ne dit qu'un mot. Un seul.

Faolan ne contempla point le brasier bleu envahir la grotte, le bruit de son souffle brûlant se mêlant aux hurlement de douleur des nains. Il plongea son visage dans l'épaule d'Izilbêth. Il était certes soulagé d'avoir retrouvé sa mère, d'avoir retrouvé sa liberté et sa sécurité. Mais contempler la souffrance et la mort n'était pas encore acquis à son âme. Il laissait cela à Izil. Elle avait l'habitude.



Faolan eut très peur, lorsqu'il fallut chevaucher le dragon. Ne serait-ce qu'approcher la bête lui tordait l'estomac. Elle était gigantesque. Encore plus que dans les peintures et les gravures que lui avaient présenté ses professeurs, lorsqu'il était encore elfe. Ce fut sa confiance absolue envers sa mère adoptive qui l'incita à se fier à la créature, et l'urgence du blizzard qui laissait entendre une seule vérité : ils ne pourraient s'en sortir sans l'aide du dragon.
Se calfeutrant contre le corps ferme d'Izil, Faolan s'agrippa comme il put à l'encolure de l'animal légendaire qu'il n'aurait jamais songé monter un jour. Son coeur s'emballa et rata un battement à son envol, mais sa gorge était si nouée qu'il ne parvenait même pas à émettre un son.

Sans l'étreinte d'Izilbêth qui le tenaillait avec force, emmitouflé dans une cape de laine, Faolan serait sûrement tombé. Le paysage défilait devant ses yeux sans qu'il en comprît l'organisation, les flocons de neige s'abattaient sur son visage jusque dans sa bouche. Le dragon filait dans les airs à une vitesse vertigineuse. Il ne semblait pas préoccupé par le fait que pour l'un de ses passagers, il s'agissait d'un baptême de l'air...

– Izil... articula-t-il d'une voix forte, secouée de soubresauts. Je ne... me sens... pas bien. Je crois que... je vais vo... vomir !

Et en effet, son teint déjà fort pâle semblait s'être paré d'une nuance verdâtre qui ne présageait rien de bon. Faolan savait que ce n'était pas le moment, qu'ils se trouvaient à l'orée d'une frontière périlleuse et qu'aucune ville des environs n'accepterait la présence d'un dragon – du moins en doutait-il fortement –, mais des vagues de nausées ne cessaient de l'assaillir.
Il ignorait que l'élément essentiel des lycans n'était autre que la terre, et que depuis sa mutation, les aléas de l'air étaient bien plus désagréables à sa nature qu'auparavant. Les lycans n'affectionnaient guère les tournoiements célestes et autres expériences aériennes.

– Et Mirage ! J'ai oublié Mirage !

L'angoisse perçait dans sa voix, ébranlée par le vent. Il avait oublié son précieux compagnon. La crainte lui étreignit le coeur. Pourvu qu'il fût sauf. Pourvu qu'il fût vivant. Et pourvu, surtout, pourvu qu'ils le retrouvassent...

Faolan se cala un peu plus contre le flanc de sa mère. La seule, à cet instant, de lui réchauffer le corps autant que l'esprit.

Spoiler:

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Son premier réflexe fut de courir, mais Faolan comprit vite qu'il n'en avait ni la force ni la capacité. Le vol à dos de dragon, ajouté au froid, avait engourdi ses membres de telle façon qu'il avait présentement l'air d'un faon à peine en mesure de tenir sur ses jambes grêles.
La démarche chancelante, Faolan se rua comme il put en direction de son compagnon. Il ne parvenait qu'à grand peine à croire à la réalité de cet instant. Il se trouvait au sein d'Izilbêth et de Mirage, les deux êtres qui s'apparentaient le plus à une famille dans son existence chaotique. Le sourire qui lui démangeait les lèvres était craintif, hésitant, comme s'il avait peur de se réjouir trop vite. Après tout, chaque moment de répit s'était hâté de s'entacher, ces derniers temps...
Un soulagement intense gagna son coeur, que même le blizzard brûlant, la faim tiraillante et l'épuisement ne pouvaient ébranler. Il était en sécurité. Et surtout, surtout, il n'était plus seul.

Ils se trouvaient à présent dans les bois, et Faolan mit un temps considérable à se réchauffer, tant il était affaibli. La chaleur du feu que, dans sa réactivité sans pareille, l'elfe avait créé, pénétrait lentement son corps. Faolan se laissa lourdement tomber devant les flammes, captivé par leur éclat, allongeant ses bras maigres afin de capter leur chaleur. Il avait encore la nausée, mais l'air vivifiant de la forêt délestait ses entrailles. La seule chose qui continuait de le gêner au plus haut point, c'était la crasse.
Ses vêtements étaient maculés de terre noirâtre, sa peau était incrustée de souillure. Il devait puer, et il en rougissait d'embarras, à l'idée de se montrer en tel état devant sa mère d'adoption. Izilbêth, bien que très proche de la nature, était toujours resplendissante. C'était propre à sa race, mais même au-delà de cette distinction naturelle, quelque chose de pur émanait d'elle. Sa peau était lisse, son regard limpide, ses vêtements simples usés mais propres. Il avait l'air d'un pouilleux en comparaison !

Lorsqu'Izil lui proposa d'aller se laver, il ne se le fit pas dire deux fois. Il hocha la tête gravement, et suivit des yeux la silhouette de la jeune femme qui disparaissait dans l'obscurité de la forêt. La crainte l'assaillit de nouveau, comme si son seul barrage avait été la présence rassurante de l'elfe. Mais Faolan tâcha de la maitriser. Tu es hors de danger, tu es hors de danger, tu es hors de danger.
Comme s'il avait ressenti les élans d'angoisse de son compagnon, Mirage vint se mettre derrière lui et s'y déposa gracieusement. Faolan esquissa un sourire vague.
Et puis, il y avait toujours le dragon. Faolan n'osait presque pas la regarder tant la créature l'impressionnait.

La chaleur du feu était de plus en plus agréable. La tentation de s'en éloigner s'évanouissait de minute en minute. Mais non, décidément, le petit lycan n'avait aucune envie de déranger Izil par son odeur ou son aspect ! Il se devait d'être présentable !
Il se leva en soupirant, non de lassitude mais de résolution, et se dirigea vers la source indiquée par Izilbêth. Ôtant ses habits un à un, il put se rendre compte à quel point il était décharné. De plus, son corps était couvert de bleus et d'écorchures. Le contact du tissu râpant sa peau le fit grimacer. Il but, se rinça les cheveux, laissa tremper ses vêtements, nettoya son visage, son corps maigrelet, et surtout ses pieds meurtris. Il y passa plus de temps qu'il n'aurait cru, et ce fût la fraicheur ambiante qui le poussa à retourner sur ses pas.

Nu comme un vers – il n'avait pas osé remettre ses vêtements que l'eau n'avait pas suffi à laver – il s'assit en face du feu et attendit. Ses cheveux mouillés le faisaient grelotter.

– J'aimerais bien qu'Izil m'apprenne à chasser, moi aussi. Je suis un piètre chasseur. dit-il piteusement, s'adressant au silence. Peut-être qu'un jour, elle m'enseignera. Comme elle m'a enseigné le pouvoir des plantes. Je suis à moitié loup maintenant. Un loup, ça doit chasser !

A cette pensée, il eut l'idée de se métamorphoser, car son poil duveteux de louveteau l'aiderait à se réchauffer de nouveau. Il se changea ainsi, gémissant quelque peu sous la douleur de la mutation. Puis il s'assit et continua d'observer le feu.
Il ne réalisa même pas que, manifestement, il ne craignait pas qu'Izilbêth le découvre sous sa forme lupine.

Depuis la disparition forcée de l'enfant, Izilbêth s'était acharnée, sans jamais faillir, à garder une certitude sur l'endroit dans lequel il pourrait se trouver. Et même si désormais elle l'avait enfin retrouvé et était plus sûre que jamais de sa sécurité à ses côtés, elle ne pouvait s'empêcher de continuer de penser qu'il finirait par de nouveau devoir la quitter, pour sa propre sécurité. Elle avait vécu de nombreuses choses, durant l'absence de l'enfant. L'évolution de sa peine en une détermination sans pareille avait été l'une des plus remarquable. L'étrange marque bleue qui se trouvait désormais dans son dos, quant à elle, témoignait de certaines modifications quant à sa véritable nature.

Elle l'avait laissé en bonne compagnie. Protégé par la dragonne, elle savait qu'il ne risquait rien. Mais elle, n'était pas hors de danger, dans ces bois et il lui fallait faire vite, si elle ne voulait pas tomber sur quelque coupe jarret ou autre brigands. Mais elle ne voulait pas rapporter à son fils quelque viande de mauvaise qualité. Traquant lentement et silencieusement une biche qui broutait dans un sous bois, Izilbêth tira une flèche de son carquois alors qu'elle portait son arc de sa main libre. Les yeux rivés sur la bête, elle ne tarda pas à décocher un tir parfaitement calibré. S'approchant à grand pas, elle ne tarda pas à achever la bête, dans le plus grand respect de celle-ci.

Transporter la bête ne fut pas des tâches les plus simples, mais la simple idée de nourrir son fils suffisait à Izilbêth pour développer une force difficilement soupçonnable sous ses airs frêles. Traînant la bête jusqu'à leur campement de fortune, elle ne tarda pas à la déposer aux côtés du feu, adressant un sourire tendre au louveteau qui avait pris la place de l'enfant. Glissant une caresse sur sa tête duveteuse, elle y posa un baiser avant de finalement entreprendre la découpe de l'animal. Ayant pris le soin de vider l'animal dans le bois, elle épargna à l'enfant les odeurs de carcasse se dégageant de ses entrailles. Montant de quoi embrocher la bête, elle ne tarda pas à mettre la viande à cuire au dessus du feu alors qu'elle profitait du petit point d'eau pour nettoyer ses mains ensanglantées. Penchée au dessus de l'eau, la marque dans son dos ne tarda pas à s'illuminer d'une lumière bleue des plus vive.

Redressée et désormais lavée, l'elfe ne tarda pas à revenir aux côtés de l'enfant avec un sourire. Wilwarin avait fini par les rejoindre, broutant non loin. Laissant le louveteau se réchauffer, elle ne tarda pas à aller chercher son nécessaire de soin dans les besaces qui se trouvaient accrochées à la selle de sa monture. Prenant le temps de lui retirer son harnachement, elle ne tarda pas à le rejoindre, concoctant un onguent.

- Tu m'as semblé blessé, me laisses-tu m'en occuper ?

Elle couvait toujours l'enfant du regard, alors que peu à peu, la viande cuisait au dessus du feu, répandant son fumet à l'odorat aiguisé du petit prédateur. Les bandages propres qu'avait sortit la jeune femme permettraient à l'enfant de guérir rapidement une fois l'onguent appliqué.

Rien ne pouvait rendre Izilbêth plus heureuse que d'avoir enfin retrouvé son petit protégé. Elle qui s'était fait un sang d'encre suite à sa disparition pouvait de nouveau reprendre son rôle favoris. Celui de protectrice.

Faolan hocha la tête. Il s'était muté et rhabillé avec précipitation en voyant arriver Izil. Il craignait la douleur, car il lui semblait qu'elle ne cessait de le poursuivre et qu'elle l'avait particulièrement accompagné lors de ces dernières heures... Mais il ne craignait pas Izilbêth. En dehors de son Ombrun, elle était le seul être au monde pour qui il n'éprouvait aucune méfiance.
Il s'était déjà délesté de ses vêtements principaux, ceux en cuir, bouclés par des sangles. La chaleur du feu l'empêchait de trop souffrir du froid. Il serra les dents, détournant le regard de ses plaies afin de ne pas sentir approcher le contact d'Izil. Les doigts de l'elfe effleurèrent sa peau meurtrie et la douleur s'incendia comme un cri dans la nuit. Faol serra les dents, inspirant l'air sans relâcher la mâchoire. Ses ongles s'enfonçaient dans la terre. Toutefois, malgré l'intensité soudaine de cette souffrance, un apaisement presque immédiat lui succéda. Surpris, il baissa les yeux en direction de sa blessure. La douleur était comme étouffée, comme si on l'avait camisolé. Un sourire germa sur ses lèvres et il fixa le visage d'Izil. Mais la jeune femme, concentrée à sa tâche, ne le regardait pas.

L'entreprise se prolongea un moment, bien que Faolan, trop absorbé par ce qu'il ressentait, ne sût pas combien de temps exactement. A la fin, Izil parut légèrement fatiguée, comme vidée d'une certaine énergie. Faolan prit de profondes inspirations et sourit à nouveau devant l'absence de douleur. Il projeta son corps contre l'elfe en signe de reconnaissance.

– Merci, merci... Merci pour tout.

Des larmes de bonheur, de soulagement, de fatigue aussi, s'écoulèrent en torrent de ses yeux bruns. Il aurait voulu ne jamais quitter ce cocon, ces bras. Elle.


Pourtant, le destin de Faolan Tingilindë n'était pas de demeurer aux côtés de sa mère adoptive.
Soudainement, il avait entendu un bruissement faible, derrière lui, dans l'ombre de la forêt. Se retournant, il avait pu distinguer deux lueurs blanchâtres qu'il savait reconnaître entre toutes. Mirage.
Mirage l'avait retrouvé. Peut-être aurait-il mieux fait de l'appeler Miracle. A partir de cet instant, comme si ces deux éclats lui avaient révélé l'évidence, Faolan sut ce qu'il lui restait à faire.

Fermant les yeux, il se dévêtit finalement et se métamorphosa en crispant ses poings pour supporter cette ultime souffrance. Il ne ramassa pas ses affaires. Faisant face à sa mère qui dardait sur lui un regard étincelant, il tâcha de lui communiquer, par un même regard, tout ce qu'il avait à lui dire. Ses yeux crièrent son amour, sa gratitude, et d'autres choses plus secrètes encore qu'Izil seule pouvait comprendre. Et elle comprit.
Elle comprit que la destinée de son fils ne serait pas celle d'un homme. Qu'une vie de fuite et d'angoisse ne saurait lui apporter la paix. Seule une vie de loup le pourrait. Ainsi Faolan se déchargerait de sa carcasse d'homme. Au lieu des villes et des chemins, il connaîtrait les bois et les montagnes. Au lieu de son épée et de son arc, il userait de ses crocs. Au lieu de chanter, il hurlerait sous la lune. Et chaque pleine lune, il hurlerait pour elle. Ainsi son chant lupin traverserait les frontières et pénétrerait le cœur de sa mère, celle qui le sauva de la mort, de la peine, et de la solitude.

Les yeux de Faolan flamboyèrent, avant que sa silhouette canine ne s'enfuît dans la nuit, en direction des lueurs qui trahissaient la présence de l'Ombrun. C'était son adieu. Mais Izil savait en son âme, et lui-même le savait, qu'ils ne se diraient jamais vraiment adieu.

Spoiler:

Merci pour cette aventure, merci pour ce RP.
Tu resteras à tout jamais l'un de mes meilleurs souvenirs.

Bon vent.