Je marche lentement dans les rues sombres et silencieuses du quartier résidentiel, Freki à mes côtés, dans le but d’aller ʺ remplir mes placards ʺ. Les maisons se ressemblent toutes mais je commence à me repérer depuis que je suis arrivée dans la cité de l’Aurore. Il doit être un peu moins de minuit, l’air froid fait rosir mes joues, la lune brille dans le ciel nocturne. Je suis à la recherche d’une maison, pas une en particulier mais une maison qui se démarque par sa richesse. Je n’ai toujours pas de déclic quand j’aperçois, au croisement de deux rues, une demeure un peu plus grande que les autres, avec un immense jardin. Je lance un sourire à Freki qui me regarde d’un air interrogateur. Mon visage, plongé dans l’ombre de mon capuchon noir, prend une teinte effrayante, presque maléfique. Mon loup et moi reprenons notre marche vers la maison. Une haute grille bloque l’accès au jardin.

« Attends-moi là Freki, je reviens. »

Je passe ma main dans la fourrure du fenrir. Ses yeux bleus me fixent l’air de demander « Tu es sûre qu’il ne t’arrivera rien ? ». Je le rassure en déposant un léger baiser sur sa truffe noire et abaisse la capuche de ma cape.

« Ne t’inquiètes pas, je fais ce que je dois faire et je reviens. Surveille que personne ne vienne, je te fais confiance. »

Je lui jette un regard rassurant et commence à escalader la grille. Arrivée au sommet, je balance mes jambes de l’autre côté et saute. J’atterris avec l’agilité d’un chat, sans une égratignure.

Un chemin de dalles mène à la porte de la maison. J’avance prudemment, prête à dégainer mon arc à tout moment mais l’endroit semble désert. Je zigzague entre les haies de fleurs, toutes plus belles les unes que les autres, et arrive devant la demeure. J’en fais le tour, à la recherche d’une fenêtre ouverte, que je ne tarde pas à trouver. Entrer chez les riches humains est d’une simplicité étonnante ! Je vérifie que la pièce soit vide puis entre.

Je me trouve dans une grande salle, un salon privé sûrement. Une chandelle, posée sur une table basse et presque entièrement consumée, éclaire le lieu. J’examine la pièce, à la recherche d’objets à récupérer. J’ouvre minutieusement chaque tiroir, chaque armoire et glisse dans mon sac en toile des pièces d’or, des tissus que je trouve en abondance et des objets pouvant se vendre à bon prix. Quand je juge avoir assez de butin, j’ouvre la porte sans bruit et vérifie qu’il n’y ait personne dans le couloir mais le silence règne toujours. Je me glisse hors de la pièce telle un courant d’air. Je pense avoir amassé assez d’objets rien qu’avec ce salon mais j’aimerais faire un tour de la maison. Je ramasse ainsi une bourse bien chargée dans un bureau et d’autres riches babioles.

La prochaine porte que j’ouvre est celle de la cuisine. Plusieurs chandeliers éclairent la pièce. Je me crispe, quelqu’un serait-il là ? Je referme lentement la porte et avance à petits pas, sans bruits. Je fais le tour de l’immense cuisine mais aucune présence n’est à relever. Je suis sur mes gardes quand je commence à fouiller les placards, à la recherche de quelque chose pour nous nourrir, Freki et moi. Je trouve un gros morceau de viande crue pour mon fenrir. Je l’enveloppe dans un tissu qui me paraît avoir moins de valeur que les autres et cherche quelque chose pour moi.

C’est là que j’entends une voix. Une voix masculine. « En admettant que je sois réellement armé, comment aurais-tu fais pour te sauver d'un ennemi auquel tu tournes le dos ? Tu n'es pas là pour remplir mon travail j'espère, sinon je vais devoir ramener deux carcasses à la place d'une seule. »

C’est impossible ! Il n’y avait personne, j’en suis sûre ! Quelle imprudente ! Il a raison, s’il l’avait voulu, il aurait pu me tuer! Je tire mon poignard et me retourne lentement.

« Que fais-tu ici ? » demande le type en s’adossant au mur, bloquant par la même occasion la seule issue vers la porte.

Je serre les dents et sort d’une voix froide : « Je devrais te retourner la question. »

Le jeune homme doit faire une tête de plus que moi pour environ le même âge, peut-être un peu plus vieux, oui sûrement. Il porte lui aussi une cape, grise claire. Sa peau est très pâle et ses cheveux, aussi immaculés que la neige, éclairent son visage fin. Ses yeux sont très clairs, d’un gris argenté lunaire. Mais le plus frappant chez lui est sûrement le tatouage qui lui barre le côté gauche du visage : un symbole que je ne connais pas, s’étirant de sa joue à sa paupière et une étoile surmontant son œil, le tout d’un rouge profond.

Je lui lance avec un regard de défi : « Je ne suis pas la seule à roder la nuit chez les autres. Alors pourquoi TU es là ? »

« Je ne te conseille pas d'être si pressante avec moi jeune femme. Je n'aimerais pas te couper les cordes vocales. »

Le jeune homme ouvre un placard derrière lui et hume une épice que je ne peux pas identifier à cette distance. Je me demande sur qui je suis tombée !

« Je suis ici pour le travail et toi ? Pour veiller sur la cuisine ? Quoi qu'il en soit, si le propriétaire se lève je ne sais pas sûr qu'il nous offre le thé. Alors je te conseille de partir maintenant que tu as mangé, je ne partage pas mes contrats même pour un soixante-quinze vingt-cinq. Compris? »

Il se dirige alors vers la porte qu’il entrouvre avant de la refermer silencieusement, sûrement pour vérifier que personne ne nous a entendus. Il revient vers moi, s’assois sur le plan de travail, saisit une pomme dans une corbeille à fruits puis commence à la manger. Je le fixe, d’un regard mêlant colère, étonnement, curiosité, et, en même temps, un peu d’amusement.

« Sachant que tu n'es pas là par obligation, tu es là pour manger ou bien voler une partie des biens du propriétaire. Tu sais quand on vole la richesse d'un nain il est préférable de les tuer aussi car ils donneraient corps et âme pour retrouver le voleur de leur trésor, c'est du vécu crois-moi petite. »

Petite !? Comment ça ! Je ne lui permettrais pas ! Et je suis chez un nain ? D’accord, merci de me l’apprendre ! Cet étrange personnage dépose une autre pomme juste à côté de moi. Je pose la main sur le fruit mais refuse de le manger.

« Arkm Wood, d'une maison proche du peuple Tarik, et toi ? Lèvres Roses. »

Je vais répliquer quand nous entendons un grincement, un grincement à glacer le sang, et la porte de la cuisine s’ouvre peu à peu. C’est alors que surgissent deux hommes, un blond et un brun, armés jusqu’aux dents, qui semblent bien décidés à nous exterminer. En un quart de seconde, Arkm, puisque que c’est son nom, bondit sur ses pieds et fait basculer devant lui le tube qu’il portait dans le dos. Sous mes yeux ébahis prend forme une sorte de marionnette, une silhouette, toute en bois, avec quelques engrenages, d’environ un mètre cinquante de haut, armée de deux sabres, que le jeune homme dirige avec ses dix doigts. Je n’avais encore jamais vu ça ! C’est comme un deuxième combattant, qui servirait à la fois d’arme et de bouclier. Je suis tellement surprise que je reste ou je suis, sans aucune réaction. La voix du jeune homme me tire de mes pensées :

« Tire !! Je suis très mauvais pour les plans à trois en général ! »

Il s’est avancé et bloque les deux soldats à l’aide de sa marionnette. D’un geste assuré, je lance mon couteau sur le brun. Il vient se planter juste sous sa clavicule. L’homme pousse un cri rauque et arrache le poignard qu’il relance vers moi. J’évite ma propre arme et prépare une flèche. Je tends la corde puis tire dans la jambe de brun. J’ai bien visé, il s’écroule par terre. Mais je vois que mon allié improvisé a du mal à retenir le deuxième soldat. Je prépare une deuxième flèche, me place afin d’avoir un angle de tir dégagé, vise et relâche la corde de mon arc. L’air vibre et la flèche vient se planter en plein dans le ventre du blond. Mon camarade se charge de lui mais le brun se redresse. Le visage déformé par la colère, il lève sa hache et s’apprête à la laisser ouvrir en deux le crâne de mon camarade.

« Arkm ! Baisse-toi ! »

Le jeune homme s’exécute en plaquant le blond au sol. Ma flèche atteint le soldat au niveau du cou. Le sang se met à pleuvoir. Le mercenaire lâche ses armes et porte ses mains à sa blessure. Mon allié a désormais le dessus. Il achève très vite les deux hommes sans aucun scrupule puis se relève. C’est fini. L’adrénaline court encore dans mes veines mais je suis un peu mal à l’aise. S’il a tué ces deux hommes, il pourrait très bien en faire autant pour moi.

Lentement, je repasse mon arc dans mon dos et me baisse pour ramasser mon poignard. J’essuie le sang qui le recouvre sur ma cape puis le replace sur mon avant-bras, bien à l’abri sous la bande de tissu. D’un geste distrait, je remets une mèche de cheveux derrière mon oreille et fixe le jeune homme.

« Olympe Prior, voleuse à ses heures perdues. »

Je ne lui précise pas que ma mère est originaire de la tribu de Tarik, je n’aime pas beaucoup parler de ma famille, surtout à des gens qui viennent de tuer deux personnes devant moi. Je me dirige vers la porte, enjambe les deux cadavres qui baignent dans leur sang et ouvre la porte. Je m’arrête et ajoute :

« Mieux vaut pas rester là, d’autres vont sûrement pas tarder à débarquer. » J’effectue une révérence tout à fait ironique « Après vous très cher ! » et tends la main vers la sortie pour l’inviter à passer.

« Merci Olympe, voleuse aux lèvres roses. »

Arkm ébouriffe mes cheveux puis m’invite à le suivre d’un geste de la main. Je lève les yeux au ciel. Et moi qui pensais pouvoir retourner tranquillement chez moi ! En même temps, je dois avouer que ce jeune homme m’a l’air fort sympathique. Par simple curiosité, je décide de le suivre. Il se dirige d’un air assuré, monte les escaliers, emprunte ce couloir, ouvre cette porte… Nous arrivons dans le grenier. Il ouvre la fenêtre qui donne sur le toit, monte, puis me tend une main pour m’aider à le rejoindre. Nous avons une vue magnifique sur la ville. La lune teinte tout d’une couleur grise-argentée. On peut apercevoir, à l’horizon, le lac de l’Aube qui scintille. Nous nous asseyons côte à côte. Je ne peux pas m’empêcher d’observer mon coéquipier nocturne, je ne sais pas pourquoi. Il doit s’en rendre compte car il me demande.

« On se doit la vie mutuellement, je ne l'oublierai pas Olympe Prior. D'où viens-tu, parles moi un peu de toi, ta famille, ton job, pourquoi voler pour vivre ? »

Je fixe un toit devant moi. Je ne tiens pas à lui parler de moi, ni de ma famille, ni de mon ʺjobʺ de voleuse comme il dit. Je commence donc à lui débiter sans vraiment réfléchir une histoire entièrement issue de mon imagination qu’il ne semble pas vraiment écouter. Mes pensées se perdent vers Freki que je peux voir d’ici. Il m’attend sagement devant le portail. Je m’apprête à dire à Arkm que je vais y aller quand justement il m’annonce :

« Je vais vérifier qu'il n'y est personne autour, contemples la lune, je ne serai pas long. »

Il s’est levé et marche avec agilité sur le toit. Il est déjà loin quand je murmure, plus pour moi que pour lui :

« Bien, au revoir alors. Peut-être nous reverrons nous un jour. »

Il se dirige vers la fenêtre par laquelle nous sommes montés. Je me doutais bien qu’il allait retourner remplir son contrat. Une fois qu’il a complètement disparu, je me lève à mon tour. Je m’apprête à descendre également quand j’entends des bruits sourds puis le son d’une voix.

Je m’arrête en pleine action. Arkm. Il doit lui être arrivé quelque chose. Je balaye les alentours du regard, réfléchissant le plus vite possible. Mes yeux s’arrêtent sur le toit d’en face. La ruelle qui sépare les deux maisons est assez étroite. J’aurais une meilleure vue de là-bas. Je prends de l’élan puis saute. J’atterris agilement puis me retourne. J’observe chaque fenêtre, à la recherche de mouvement. J’avance lentement jusqu’à voir, de l’autre côté d’une vitre, un homme de dos, avec trois gardes et une autre personne à genoux. Le vent chasse un nuage qui masquait la lune. Un éclair argenté vient se capturer dans la chevelure blanche du jeune homme à genoux. C’est Arkm. J’encoche une flèche et tends la corde de mon arc. Je vois que mon coéquipier d’un soir sort sa marionnette. Je vise de façon à pouvoir embrocher les quatre hommes en une seule flèche, c’est le seul moyen pour nous de nous en sortir. La diversion de mon camarade marche à merveille : ils se regroupent tous. Je lâche la corde de mon arc, envoyant la flèche le plus fort possible. Mon coup est réussi : la flèche perce la vitre, la fragilisant fortement. Je vois deux hommes tomber au sol et deux autres reculer. Je ne peux plus les atteindre d’ici. Je ne vois qu’une seule option. Je recule puis me mets à courir et saute, un bras brandissant mon arc pour briser la vitre plus facilement et l’autre devant mon visage pour me protéger. J’espère juste avoir bien calculé mon saut pour ne pas m’écraser quelques mètres plus bas. J’atterris dans la pièce dans un éclat de verre. Je sens des tessons déchirer mon corps mais je n’ai pas le temps d’y penser.

« Alors, tu pensais te débarrasser de moi si facilement ? »

Mais pas le temps de discuter. Comme tout à l’heure, Arkm et moi allions nos forces. Ils sont en supériorité numérique, (trois gardes et un nain, mais ce dernier, le maître des lieux sûrement, n’a pas l’air armé et reste en retrait) cependant, mon allié est un tueur chevronné et je suis une archère hors-pair. Je suis blessée. Arkm aussi il me semble. Peu à peu nous prenons le dessus. Je ne saurais dire exactement comment se déroule le combat mais je reprends conscience de ce que je fais quand le dernier homme s’écroule devant moi. Mon camarade retire lentement sa lame du corps laissé inerte puis nettoie le sang qui la recouvre.

Je jette un regard circulaire autour de moi. Le maître des lieux et ses trois gardes gisent au sol, sans vie. Je relève la tête vers Arkm qui me fixe déjà. Une mèche de cheveux tombe sur mon visage, lui-même couvert de coupures et de sang. Je cligne des yeux, essayant de chasser le voile qui commence à se former devant mes paupières. Incapable de bouger, je reste plantée là, à regarder Arkm, réalisant dans une arrière-pensée à quel point il a du charme.Je crois que j’ai perdu beaucoup de sang… Mes pensées s’embrouillent. Une douleur déchirante traverse tout mon corps. Je sers les dents et essaye de la chasser de mes pensées. J’ai déjà surmonté beaucoup, même si je crois bien ne jamais avoir souffert comme ça. J’ai l’impression qu’un milliard de petites épées sont plantées dans ma chair. Ma vision se trouble, je ne distingue même plus le visage d’Arkm… Puis je me sens tomber, longtemps.

L’obscurité, le vide, le silence…